تتخذ الأختام القديمة شكل حيوان (3 أو 4 سم تقريبا) أو حجر كريم مصقول في غالب الأحيان وتزين بصورة منحوتة على أحد وجهيها (1.5 إلى 3 سم تقريبا). أما الطبعات فهي قطع من الآجر طبعت عليها تزيينات الأختام الاسطوانية أو الأختام المسطحة.